Somalia ist einer der schwierigsten Orte der Welt für Journalisten. Ich weiß das, weil ich dort 44 Tage in Haft verbracht habe – verfolgt, weil ich für Pressefreiheit eintrat und ethische Berichterstattung verteidigte.
Zunächst einmal sind Journalist*innen in Somalia unglaublicher physischer Gefahr ausgesetzt. Es ist der gefährlichste Ort in Afrika, um als Medienschaffender zu arbeiten. Dann gibt es die Intoleranz und Korruption der Regierung, die Kritiker verhaftet und Medienhäuser schließt. Im Jahr 2022 wurden insgesamt 84 Journalisten inhaftiert.
Schließlich gibt es die große logistische Schwierigkeit, die städtischen Gebiete zu verlassen, um ihren journalistischen Job zu erledigen und frei über Somalias lebensbedrohliche Dürre und Hungersnot zu berichten.
Als Generalsekretär des Somali Journalists Syndicate (SJS) dachte ich, ich hätte alles gesehen. Das änderte sich, als ich festgenommen wurde und eine Albtraumreise durch Somalias Strafjustizsystem begann.
Es fing am 11. Oktober 2022 an, als ich am Aden Adde International Airport in der Hauptstadt Mogadischu gestoppt wurde, kurz bevor ich meinen Flug nach Kenia antreten sollte, um meine Familie zu besuchen. Beamte der National Intelligence and Security Agency (NISA) brachten mich vom Flughafen ins Godka Jila’ow, ein berüchtigtes unterirdisches Gefängnis.
Ich wusste, worum es ging. Am Vortag hatte das SJS zusammen mit anderen professionellen Journalistengruppen eine Erklärung veröffentlicht, in der eine vage formulierte Anweisung des Informationsministeriums verurteilt wurde, die den Medien untersagte, die „Lügen und Propaganda“ von al-Shabaab zu zitieren. Wir argumentierten, dass die Anordnung, ohne Konsultation mit Medienorganisationen getroffen, den legitimen Ausdruck und die Pressefreiheit bedrohe.
Im Godka Jila'ow wurden mir acht Stunden lang Fragen gestellt. Um 1 Uhr morgens sperrten sie mich in eine winzige Zelle aus Beton ohne Licht und Belüftung. Etwa 20 Zellen, identisch mit meiner, waren dort – ich konnte aus einigen von ihnen Schreie hören. In dieser ersten Nacht dachte ich, ich würde sterben.
Nach zwei weiteren Tagen des Befragens und wiederholter Drohungen wurde ich in eine andere Haftanstalt gebracht – diesmal von der Polizei betrieben –, wo sie mich weitere elf Tage festhielten.
„Die Nation verächtlich machen“
Die Generalstaatsanwaltschaft hat drei Anklagen gegen mich erhoben, darunter den Vorwurf, die „Nation verächtlich zu machen“.
Tage zuvor haben Beamte des Informationsministeriums Kontakt zu mir aufgenommen, um einen Deal zu machen. Ich könnte das Land verlassen, wenn ich zustimme, die Regierung nicht mehr zu kritisieren, und mich vollständig entschuldige. Ich lehnte ab.
Nach der Anklageerhebung wurde ich nur unter Reisebeschränkungen freigelassen, die mich daran hinderten, nach Kenia zu fliegen, um mich behandeln zu lassen – ich litt unter einer Niereninfektion und einer Augenallergie, die während meiner Inhaftierung aufgetreten waren.
Der nächste Schritt war der Prozess. Die Behörden haben die Richter am Regional- und Berufungsgericht ausgetauscht – eine Maßnahme, die offenbar darauf abzielte, das Urteil in meinem Fall negativ zu beeinflussen.
Am 13. Februar, nach vier Gerichtsverhandlungen, wurde ich zu zwei Monaten Haft verurteilt. Doch die Gefängnisbeamten weigerten sich, die Entscheidung umzusetzen. Als ich ins zentrale Gefängnis von Mogadischu gebracht wurde, erklärten die dortigen Beamten, ich hätte bereits fünf Monate unter verschiedenen Arten der Isolierung verbracht, und gaben mir meine Freiheit zurück.
Das war jedoch von kurzer Dauer. Zehn Tage später nahmen mich bewaffnete Männer von der Polizei und der NISA erneut fest, als ich mich mit Abgeordneten des Bundesparlaments in einem Hotel in Mogadischu traf. Ich wurde einen Tag und eineinhalb Tage lang in einem Privathaus im Stadtteil Bondhere von Mogadischu gefangen gehalten, bevor ich zurück ins zentrale Gefängnis von Mogadischu gebracht wurde.
Ich verbrachte dort über einen Monat in einer Zelle mit 41 anderen Insassen. Es gab kaum Wasser, die hygienischen Bedingungen waren äußerst schlecht und die Gefangenen wurden oft krank.
Schließlich wurde ich nach 33 Tagen ohne jegliche Dokumentation oder Erklärung freigelassen.
Das Problem der Straflosigkeit
Jetzt bin ich wieder mit meiner Familie in Nairobi vereint, aber ich bin wütend. Ich wurde angegriffen und verfolgt, nur weil ich meinen Beruf als Journalist verfolgt und mich für Menschenrechte und Pressefreiheit eingesetzt habe.
Ich bin auch wütend, weil ich mir so viel Besseres für mein Land wünsche.
Mehr als 20 Jahre nach den dunklen Tagen des Clan-Krieges haben wir föderale und staatliche Regierungen, die immer noch Menschenrechtsverletzungen begehen und der Rechenschaftspflicht entkommen, die für Gerechtigkeit und dauerhaften Frieden unerlässlich ist.
Die internationale Gemeinschaft – einschließlich der UN, der EU und der Afrikanischen Union – muss ihr Schweigen brechen und die von einer korrupten Regierung begangenen Verbrechen anprangern, die sie sowohl finanziell als auch politisch weiterhin unterstützt.
